“Tuko hapa kuangaza. Sisi ni nyota za thamani.”
Maneno haya kutoka kwa kijana katika klabu ya mbio za LIA ya Kisumu, Kenya ni zaidi ya jina lililo nyuma ya jezi za kundi lao. Pia wananasa jinsi utu uliorudishwa unavyoonekana katika maisha ya mtoto aliye katika mazingira magumu. Katika Maisha Mengi, tunaamini kwamba vijana wanaweza kuwa “wasio na lawama na safi, watoto wa Mungu wasio na kosa katika kizazi kilichopotoka na chenye ukaidi.” Kama vile Paulo anavyosema katika kifungu hiki cha Wafilipi 2, wanaweza kung'aa “kama nyota angani” wanaposhikilia kwa uthabiti neno la uzima.
Vilabu vinavyoendesha vijana, mpango ambao tumeufanyia majaribio kwa miaka michache ambao umezinduliwa hivi majuzi katika nchi saba za programu zetu, ni njia mojawapo ya LIA inawahimiza vijana katika jumuiya maskini kuishi kulingana na uwezo wao.
Mpango huu kwa sasa unafanyika katika jumuiya 23 kote barani Afrika na Karibea, na kuathiri zaidi ya vijana 790. Kutoa nafasi salama ya kufurahia urafiki na mazoezi, huku ukifundishwa na viongozi wa kanisa la mtaa na jumuiya, klabu ya kuendesha ni njia mojawapo ya kutunza watoto yatima na wanaoishi katika mazingira magumu na kushiriki matumaini ya siku zijazo.
Nahodha mmoja mchanga anasema, “Nina furaha kuwasiliana na wengine hapa. Tunajifunza mengi na kujiweka sawa. Ni bora kuliko tunavyofanya shuleni!” Ingawa wanafunzi wengi kwa sasa hawawezi kuhudhuria shule kwa sababu ya janga hili na masuala ya afya ya akili yanaongezeka kwa vijana hawa, klabu inayoendesha klabu inawashirikisha vijana katika wakati huu usio na utulivu.
Pia inawapa viongozi ufahamu mpya kuhusu jumuiya wanazohudumia na uhusiano na familia zaidi zinazohitaji. Mchungaji mmoja tunayeshirikiana naye anasema, “Kupitia hili, tutaweza kujua na kuelewa jinsi familia zinavyofanya. Watu wazima hawashiriki changamoto za familia zao, lakini watoto wanashiriki!
Kando na kuathiri hali ya sasa, vilabu hivi ni uwekezaji tunaojua kuwa utadumu kwa miaka ijayo kadiri wakimbiaji wanavyokua wakijua thamani yao na kuwa viongozi wa mabadiliko mazuri katika familia zao, jamii na mataifa. Kama Kocha Billy anavyosema, "Hii ni njia ya kuathiri kizazi kijacho na ninapenda kuifanya."
Kando na kukimbia, shughuli moja ambayo vilabu vyetu vinavyoendesha LIA hufanya pamoja ni kutengeneza shanga. Hii sio tu miradi ya kufurahisha ya kuweka shanga, lakini hutumika kama vikumbusho vya kuona vya baadhi ya mada kuu zinazoendesha makocha wa vilabu hufunza vijana kuhusu wanapokutana.
