Mara ya kwanza Jason Dilday, Mkurugenzi wa Utunzaji na Ushiriki wa LIA nchini Marekani, alipotembelea Afrika kwa safari ya muda mfupi, alishangaa mchungaji wa eneo hilo aliposema atamwombea. Akiwa na mawazo ya Kimagharibi, Jason alijiuliza ni nini kinahitaji mtu kutoka kusini mwa dunia kuombewa wakati akiombea kaskazini mwa dunia.
Alipouliza, jibu la kasisi lilikuwa jibu ambalo lingeshikamana na Jason kwa miaka mingi ijayo: “Tunakuombea. Tunaomba kwa ajili ya nchi yako mara kwa mara, kwa sababu tunaelewa kwamba kati yako na Mungu pamesimama vilima vingi na mabonde mengi. Lakini kila siku tunapoinuka Mungu husimama moja kwa moja mbele yetu.”
Kama timu ya LIA, mara nyingi tunasikia kuhusu mwingiliano kama huu kati ya wachungaji wa Kiafrika na Karibea tunaoshirikiana nao na wale wanaosafiri nasi. Ili kushiriki nawe zaidi, tuliuliza baadhi ya washiriki wa timu yetu ya muda mfupi kuhusu jinsi wachungaji wa ndani katika jumuiya walizotembelea walivyowaathiri. Hivi ndivyo walivyosema.
Ni nini kinachokuvutia kuhusu wachungaji uliokutana nao?
Brayley Payne: "Kuna mengi ya kusema kuhusu mwingiliano wa awali na wachungaji tuliokutana nao nchini Kenya na Ethiopia…. Walikuwa na sauti kubwa katika mahubiri yao na uwepo wao kwa njia iliyo bora zaidi. Mchungaji Michael alikuwa hana msamaha kuhusu jinsi alivyokuwa akiishi. Alizungumza nasi kuhusu jinsi anavyotumia muda wake mwingi kufunga na kukataa faraja ya kuwa karibu na Mungu. Ni kitu ninachofikiria kila siku."
Sawyer Dibble: "Wanatoa kila kitu, wanashiriki kila kitu walichonacho. Wao ni mwili wa kweli wa Kristo na kushiriki rasilimali, maneno, hekima, na maisha yao na kila mmoja wao, bila kuomba malipo. Nimetiwa moyo na kujitolea kwao wao kwa wao na kwa Bwana. Mwingiliano huo ulinifundisha kusikiliza zaidi na kuzungumza kidogo, kupenda zaidi na kuhukumu kidogo, kuwa na imani zaidi badala ya kuwa na shaka zaidi.”
Cambron Rich: "Kitu ambacho kinanivutia zaidi kuhusu Mchungaji Roper huko Jamaica ni jinsi anavyodhamiria na watu katika jamii yake. Anachukua muda kufahamiana na kuombea kila familia katika kijiji ambacho kanisa lake liko na anajishughulisha na uchungaji katika maisha yao yote kwa nafasi fulani.”
Ulionaje wanajali jamii zao?
Tyler Gore: “Wachungaji wote na wale wa kanisa walikuwa na upendo huu wa kina…. Walikuwa wakisaidia biashara na kutembelea nyumba za watu ambao hata hawakumjua Kristo. Walikuwa wakikidhi mahitaji ya kimwili na ya kifedha ya jumuiya pia…. Walitamani kuwa pamoja na Mungu na kuwa pamoja na jumuiya yao ya waumini, na lilikuwa ni jambo ambalo kwa hakika lilikuwa jambo la kwanza kwao.”
Cynthia Bauer: "Wachungaji wa ndani wameunganishwa sana na wanahusika ndani ya jumuiya yao na kati ya kila mmoja wao. Wanapenda sana jamii yao na ustawi wa wengine. Kuna hamu kubwa na uwepo wa kutoa elimu kwa jamii yao kwa kuanzisha Waelimishaji wa Afya ya Jamii ili kuhimiza afya bora, vikundi vya kuweka akiba vya jamii kuhimiza uwajibikaji wa kifedha na kuruhusu mikopo midogo midogo kati ya kikundi, na shule ya msingi inafanyika hata katika kanisa la mtaa. .”
Brayley: “Tuliona wachungaji wakitunza makutaniko yao kwa njia zinazoonekana. Kanisa la Mchungaji Michael lilikuwa linachangisha fedha kwa ajili ya nepi kwa ajili ya mtoto katika kanisa hilo. Pia tulikutana na mchungaji mwanamke ambaye alisimamia shule tuliyotembelea huko Mathare. Alikuwa na uwezo wa kuondoka kwenye jumuiya, lakini alijua alihitaji kubaki.”
Je, kujumuika na wachungaji hawa kumekupa moyo au changamoto gani?
Kambron: “Nilitumia asubuhi nzima kutembea na kuomba na Mchungaji Roper na nikasikia kuhusu mahusiano yote aliyo nayo na mipango anayoendesha katika jumuiya yake. Ilinitia moyo kumuona akichukua muda na kuipenda jamii yake familia moja baada ya nyingine. Alijiweka katikati ya jumuiya na ametoa maisha yake kuwahudumia.”
Sawyer: “Walinifundisha kufikiria kabla sijazungumza, kuwa na furaha katika hali zote, na kuthamini kila baraka ambazo Bwana amenipa. Nilijifunza jinsi ya kutumikia, na kutoa bila kusita, kwa sababu nina baba wa mbinguni ambaye alimtoa mwanawe kwa ajili yangu na ambaye anamiliki yote tayari. Nilipewa changamoto kurudi nyumbani na kuishi kila sekunde ya kila siku nikiwa na utambulisho wangu katika Kristo, badala ya vitu vingine vinavyoharibika vya ulimwengu huu.”
Katika msimu huu, janga la ulimwengu linachukua athari kubwa kwa maeneo yote ya maisha. Wachungaji tunaoshirikiana nao wamekuwa mstari wa mbele katika kujibu mahitaji ya kimwili na kiroho ya jumuiya zao. Tunasali pamoja na Cynthia kwamba “waendelee kutafuta mwongozo wa Mungu wanapoendelea kuwaongoza watu kwenye maisha yanayokazia Kristo.”
