Na primeira vez que Jason Dilday, Diretor de Cuidados e Engajamento da LIA nos EUA, visitou a África em uma viagem de curta duração, ficou surpreso quando um pastor local disse que oraria por ele. Com uma mentalidade ocidental, Jason se perguntou quais necessidades alguém do hemisfério sul deveria orar ao orar pelo hemisfério norte.
Quando ele perguntou, a resposta do pastor foi uma que permaneceria na memória de Jason por muitos anos: “Oramos por você. Oramos pelo seu país com frequência, porque entendemos que entre você e Deus existem muitas colinas e muitos vales. Mas diariamente, quando nos levantamos, Deus está bem à nossa frente.”
Como equipe da LIA, frequentemente ouvimos falar de interações como essa entre os pastores africanos e caribenhos com quem fazemos parceria e aqueles que viajam conosco. Para compartilhar mais com vocês, perguntamos a alguns dos membros da nossa equipe temporária sobre como os pastores locais nas comunidades que visitaram os impactaram. Veja o que eles disseram.
O que se destaca para você sobre os pastores que você conheceu?
Brayley Payne: Há muito a dizer sobre a interação inicial com os pastores que conhecemos no Quênia e na Etiópia... Eles eram vibrantes em suas pregações e em sua presença da melhor maneira possível. O Pastor Michael não se desculpava por sua vida. Ele nos contou como passa grande parte do seu tempo jejuando e negando conforto para se aproximar de Deus. É algo em que penso todos os dias.
Sawyer Dibble: Eles dão tudo, compartilham tudo o que têm. São o verdadeiro corpo de Cristo e compartilham recursos, palavras, sabedoria e suas vidas uns com os outros, sem pedir nada em troca. Sou inspirada pela dedicação deles uns aos outros e ao Senhor. A interação me ensinou a ouvir mais e falar menos, a amar mais e julgar menos, a ter mais fé em vez de mais dúvidas.
Cambron Rich: Algo que me chama a atenção no Pastor Roper na Jamaica é o quanto ele é dedicado às pessoas de sua comunidade. Ele dedica tempo para conhecer e orar por cada família da vila onde sua igreja está localizada e se envolve pastoralmente na vida de todas elas, de alguma forma.
Como você os viu cuidar de suas comunidades?
Tyler Gore: Todos os pastores e membros da igreja tinham um profundo amor uns pelos outros... Eles apoiavam empresas e visitavam casas de pessoas que nem sequer conheciam a Cristo. Eles também atendiam às necessidades físicas e financeiras das comunidades... Eles desejavam estar com Deus e com sua comunidade de fiéis, e isso era algo verdadeiramente prioritário para eles.
Cynthia Bauer: Os pastores locais são extremamente conectados e envolvidos com a comunidade e entre si. Eles são muito apaixonados por sua comunidade e pelo bem-estar dos outros. Há um forte desejo e presença em oferecer educação à comunidade, criando Educadores de Saúde Comunitária para incentivar uma saúde melhor, grupos de poupança comunitária para incentivar a responsabilidade fiscal e permitir microcréditos entre o grupo, e até mesmo uma escola de ensino fundamental é mantida na igreja local.
Brayley: Vimos os pastores se importarem com sua congregação de maneiras muito tangíveis. A igreja do pastor Michael estava arrecadando fundos para fraldas para um bebê na igreja. Também conhecemos uma pastora que administrava a escola que visitamos em Mathare. Ela tinha a possibilidade de deixar a comunidade, mas sabia que precisava ficar.
Como o contato com esses pastores encorajou ou desafiou você?
Cambron: Passei uma manhã inteira caminhando e orando com o Pastor Roper e ouvi sobre todos os relacionamentos que ele tem e os programas que ele administra em sua comunidade. Isso me encorajou a vê-lo dedicar tempo e amar sua comunidade, uma família de cada vez. Ele se colocou no centro da comunidade e dedicou sua vida a ministrar a elas.
Serrador: Eles me ensinaram a pensar antes de falar, a ser alegre em todas as circunstâncias e a apreciar cada bênção que o Senhor me concedeu. Aprendi a servir e a doar sem hesitação, porque tenho um Pai celestial que deu seu filho por mim e que já possui tudo. Fui desafiado a voltar para casa e viver cada segundo de cada dia com minha identidade em Cristo, em vez das outras coisas perecíveis deste mundo.
Nesta época, a pandemia global está afetando profundamente todas as áreas da vida. Os pastores com quem fazemos parceria têm estado na vanguarda, respondendo às necessidades físicas e espirituais de suas comunidades. Estamos orando junto com Cynthia para que eles "continuem buscando a orientação de Deus enquanto conduzem as pessoas a uma vida centrada em Cristo".
