La prima volta che Jason Dilday, Direttore della cura e dell'impegno della LIA negli Stati Uniti, ha visitato l'Africa per un breve viaggio, è rimasto sorpreso quando un pastore locale ha detto che avrebbe pregato per lui. Con una mentalità occidentale, Jason si chiedeva per quali bisogni pregasse qualcuno del sud del mondo quando pregava per il nord del mondo.
Quando ha chiesto, la risposta del pastore è stata quella che sarebbe rimasta con Jason per gli anni a venire: “Preghiamo per te. Preghiamo spesso per la tua Patria, perché comprendiamo che tra te e Dio ci sono tante colline e tante valli. Ma ogni giorno, quando ci alziamo, Dio sta proprio di fronte a noi”.
Come squadra della LIA, sentiamo spesso parlare di interazioni come questa tra i pastori africani e caraibici con cui collaboriamo e coloro che fanno viaggi con noi. Per condividere di più con te, abbiamo chiesto ad alcuni membri del nostro team a breve termine in che modo i pastori locali nelle comunità che hanno visitato hanno avuto un impatto su di loro. Ecco cosa hanno detto.
Cosa ti colpisce dei pastori che hai incontrato?
Braley Payne: “C'è molto da dire sull'interazione iniziale con i pastori che abbiamo incontrato in Kenya e in Etiopia…. Erano rumorosi nella loro predicazione e nella loro presenza nel migliore dei modi. Il pastore Michael non si è scusato per come viveva. Ci ha parlato di come trascorre così tanto del suo tempo digiunando e negando conforto per avvicinarsi a Dio. È qualcosa a cui penso ogni giorno”.
Sawyer Dibble: “Danno tutto, condividono tutto ciò che hanno. Sono il vero corpo di Cristo e condividono tra loro risorse, parole, saggezza e la loro vita, senza chiedere in cambio. Sono ispirato dalla loro dedizione reciproca e al Signore. L'interazione mi ha insegnato ad ascoltare di più e parlare di meno, ad amare di più e a giudicare di meno, ad avere più fede piuttosto che più dubbi".
Ricco Cambron: “Qualcosa che mi colpisce del pastore Roper in Giamaica è quanto sia intenzionale con le persone nella sua comunità. Si prende il tempo per conoscere e pregare per ogni famiglia nel villaggio in cui si trova la sua chiesa ed è pastoralmente coinvolto in tutte le loro vite in qualche modo”.
Come li hai visti prendersi cura delle loro comunità?
Tyler Gorè: “Tutti i pastori e quelli nella chiesa avevano questo amore profondo gli uni per gli altri…. Sostenevano le imprese e visitavano le case di persone che non conoscevano nemmeno Cristo. Soddisfacevano anche i bisogni fisici e finanziari delle comunità…. Desiderano stare con Dio e stare con la loro comunità di credenti, ed era qualcosa che era davvero una priorità per loro”.
Cinzia Bauer: “I pastori locali sono estremamente connessi e coinvolti all'interno della loro comunità e tra di loro. Sono molto appassionati della loro comunità e del benessere degli altri. C'è un forte desiderio e presenza di fornire istruzione alla loro comunità istituendo educatori sanitari comunitari per incoraggiare una salute migliore, gruppi di risparmio della comunità per incoraggiare la responsabilità fiscale e consentire microprestiti tra il gruppo, e anche una scuola elementare si tiene nella chiesa locale .”
Braley: “Abbiamo visto i pastori prendersi cura della loro congregazione in modi molto tangibili. La chiesa del pastore Michael stava raccogliendo fondi per i pannolini per un bambino nella chiesa. Abbiamo anche incontrato una donna pastore che gestiva la scuola che abbiamo visitato a Mathare. Aveva la possibilità di lasciare la comunità, ma sapeva che doveva restare".
In che modo il contatto con questi pastori ti ha incoraggiato o sfidato?
Cambrón: “Ho trascorso un'intera mattinata camminando e pregando con il pastore Roper e ho sentito parlare di tutte le relazioni che ha e dei programmi che gestisce nella sua comunità. Mi ha incoraggiato vederlo prendersi del tempo e amare la sua comunità una famiglia alla volta. Si è messo al centro della comunità e ha dato la sua vita per assisterla”.
Segatore: “Mi hanno insegnato a pensare prima di parlare, a essere gioiosa in ogni circostanza e ad apprezzare ogni benedizione che il Signore mi ha dato. Ho imparato a servire ea dare senza esitazione, perché ho un padre celeste che ha dato suo figlio per me e che possiede già tutto. Sono stato sfidato a tornare a casa e vivere ogni secondo di ogni giorno con la mia identità in Cristo, piuttosto che con le altre cose deperibili di questo mondo”.
In questa stagione, la pandemia globale sta mettendo a dura prova tutti gli ambiti della vita. I pastori con cui collaboriamo sono stati in prima linea nel rispondere ai bisogni fisici e spirituali delle loro comunità. Stiamo pregando insieme a Cinzia affinché "continuano a cercare la guida di Dio mentre procedono nel condurre le persone a una vita incentrata su Cristo".
