“Estamos aquí para brillar. Somos estrellas preciosas.”
Estas palabras de un joven del club de corredores de LIA en Kisumu, Kenia, son más que el nombre en la parte trasera de las camisetas de su grupo. También reflejan lo que significa recuperar la dignidad en la vida de un niño vulnerable. En Life In Abundance, creemos que los jóvenes tienen el potencial de ser «irreprochables y puros, hijos de Dios sin mancha en una generación perversa y corrupta». Como dice Pablo en este pasaje de Filipenses 2, pueden brillar «como estrellas en el firmamento» al aferrarse firmemente a la palabra de vida.
Los clubes de atletismo juvenil, una iniciativa que hemos estado probando durante algunos años y que recientemente se ha lanzado en siete de los países donde desarrollamos nuestros programas, es una de las maneras en que LIA anima a los jóvenes de comunidades pobres a desarrollar todo su potencial.
Este programa se desarrolla actualmente en 23 comunidades de África y el Caribe, beneficiando a más de 790 jóvenes. Al proporcionar un espacio seguro para disfrutar de la amistad y el ejercicio, con el apoyo de líderes comunitarios y religiosos locales, el club de corredores es una forma de cuidar a niños huérfanos y vulnerables, y de compartir esperanza para el futuro.
Un joven capitán comenta: “Me alegra interactuar con los demás aquí. Aprendemos mucho y nos mantenemos en forma. ¡Es mejor que lo que hacemos en la escuela!”. Si bien muchos estudiantes aún no pueden asistir a clases debido a la pandemia y los problemas de salud mental están aumentando entre los jóvenes, el club de atletismo está manteniendo a la juventud activa y comprometida durante este período de incertidumbre.
También les brinda a los líderes una nueva perspectiva de las comunidades a las que sirven y les permite establecer relaciones con más familias necesitadas. Un pastor con el que colaboramos comenta: “Gracias a esto, podremos conocer y comprender cómo están las familias. Los adultos nunca comparten los problemas de sus familias, ¡pero los niños sí!”.
Además de tener un impacto en el presente, estos clubes representan una inversión que sabemos que perdurará por muchos años, ya que los corredores crecerán conscientes de su valía y se convertirán en líderes de un cambio positivo en sus familias, comunidades y naciones. Como dice el entrenador Billy: «Esta es una forma de influir en la futura generación y me encanta hacerlo».
Además de correr, una actividad que realizan juntos los clubes de atletismo de LIA es la elaboración de collares. Estos no son solo divertidos proyectos de abalorios, sino que también sirven como recordatorios visuales de algunos de los temas principales que los entrenadores de los clubes de atletismo enseñan a los jóvenes en sus reuniones.
