La primera vez que Jason Dilday, director de Atención y Participación de LIA en Estados Unidos, visitó África en un viaje de corta duración, se sorprendió cuando un pastor local le dijo que rezaría por él. Con una mentalidad occidental, Jason se preguntó por qué necesidades rezaría alguien del Sur Global al rezar por el Norte Global.
Cuando preguntó, la respuesta del pastor fue una que Jason recordaría durante años: «Oramos por ti. Oramos a menudo por tu país, porque entendemos que entre tú y Dios hay muchos obstáculos. Pero cada día, al levantarnos, Dios está justo delante de nosotros».
Como equipo de LIA, a menudo escuchamos sobre interacciones como esta entre los pastores africanos y caribeños con los que colaboramos y quienes viajan con nosotros. Para compartir más información, les preguntamos a algunos miembros de nuestro equipo de corta duración cómo los pastores locales de las comunidades que visitaron los impactaron. Esto fue lo que dijeron.
¿Qué es lo que más te ha llamado la atención de los pastores que conociste?
Brayley Payne: “Hay mucho que decir sobre la interacción inicial con los pastores que conocimos en Kenia y Etiopía… Predicaban con vehemencia y su presencia era admirable. El pastor Michael no se disculpaba por su forma de vida. Nos habló de cómo dedicaba gran parte de su tiempo al ayuno y a renunciar a las comodidades para acercarse más a Dios. Es algo en lo que pienso a diario.”
Sawyer Dibble: “Lo dan todo, comparten todo lo que tienen. Son el verdadero cuerpo de Cristo y comparten recursos, palabras, sabiduría y sus vidas entre sí, sin pedir nada a cambio. Me inspira su dedicación mutua y al Señor. Esta experiencia me enseñó a escuchar más y hablar menos, a amar más y juzgar menos, a tener más fe en lugar de más dudas.”
Cambron Rich: “Algo que me llama la atención del pastor Roper en Jamaica es su dedicación a la gente de su comunidad. Se toma el tiempo para conocer y orar por cada familia del pueblo donde se encuentra su iglesia, y participa pastoralmente en la vida de todos ellos de alguna manera.”
¿Cómo observaste que cuidaban de sus comunidades?
Tyler Gore: “Todos los pastores y los miembros de la iglesia sentían un profundo amor los unos por los otros… Apoyaban a los negocios y visitaban los hogares de personas que ni siquiera conocían a Cristo. También atendían las necesidades físicas y económicas de las comunidades… Deseaban estar con Dios y con su comunidad de creyentes, y eso era algo que realmente era una prioridad para ellos.”
Cynthia Bauer: Los pastores locales están muy conectados e involucrados con su comunidad y entre sí. Sienten una gran pasión por su comunidad y el bienestar de los demás. Existe un fuerte deseo y una gran presencia para brindar educación a su comunidad mediante la creación de educadores de salud comunitaria para fomentar una mejor salud, grupos de ahorro comunitarios para promover la responsabilidad financiera y permitir microcréditos entre los miembros, e incluso una escuela primaria que funciona en la iglesia local.
Brayley: “Vimos cómo los pastores cuidaban de su congregación de maneras muy tangibles. La iglesia del pastor Michael estaba recaudando fondos para comprar pañales para un bebé de la congregación. También conocimos a una pastora que dirigía la escuela que visitamos en Mathare. Tenía la posibilidad de irse de la comunidad, pero sabía que debía quedarse.”
¿Cómo te ha animado o desafiado conectar con estos pastores?
Cambron: Pasé toda la mañana caminando y orando con el pastor Roper y escuché sobre todas las relaciones que tiene y los programas que dirige en su comunidad. Me animó verlo dedicar tiempo y amor a su comunidad, familia por familia. Se ha integrado plenamente en la comunidad y ha entregado su vida al servicio de sus miembros.
Aserrador: Me enseñaron a pensar antes de hablar, a ser gozoso en toda circunstancia y a apreciar cada bendición que el Señor me ha dado. Aprendí a servir y a dar sin dudar, porque tengo un Padre celestial que entregó a su Hijo por mí y que ya es dueño de todo. Me animaron a regresar a casa y vivir cada segundo de cada día con mi identidad en Cristo, en lugar de aferrarme a las cosas perecederas de este mundo.
En esta época, la pandemia mundial está teniendo un gran impacto en todos los ámbitos de la vida. Los pastores con los que colaboramos han estado a la vanguardia respondiendo a las necesidades físicas y espirituales de sus comunidades. Oramos junto con Cynthia para que sigan buscando la guía de Dios mientras continúan guiando a las personas hacia una vida centrada en Cristo.
