LA LLAMADA

Desde joven, la Dra. Florence Muindi sintió el llamado de Dios para servir a los pobres y deseaba dejar una huella duradera en las comunidades más vulnerables de África. Creía que, para lograrlo, su modelo debía aplicar un enfoque integral al desarrollo para abordar las causas profundas de la pobreza y satisfacer tanto las necesidades físicas como espirituales de las comunidades.

Encontró un aliado natural en las iglesias locales estratégicamente ubicadas en los barrios marginales y entre las personas desplazadas que se encuentran dispersas por toda África. Si bien deseaban ayudar a sus vecinos, la necesidad era abrumadora y las iglesias locales carecían de la capacitación y los recursos necesarios para tener un impacto en la lucha contra la pobreza. La mayoría de estas iglesias también carecían de la capacidad para servir a los pobres y vulnerables. Esta realidad impulsó a la Dra. Florence a empoderar directamente a las iglesias locales para que generaran una transformación sostenible en sus propias comunidades.

PEQUEÑOS COMIENZOS

Su labor comenzó en 1996 como un ministerio familiar de corta duración (junto a su esposo Festus y sus dos hijos, Jay y Kyalo), trabajando entre el pueblo masái en su país natal, Kenia. Allí, la Dra. Florence tuvo la oportunidad de poner a prueba su proyecto y aprendió cómo implementar estrategias de salud comunitaria en y a través de pequeñas iglesias. Dos años después, la familia se mudó a Addis Abeba, Etiopía, para trabajar con los pobres.

En Etiopía, el trabajo comenzó a través de una asociación con una iglesia en un barrio pobre,
comunidad urbana. La Dra. Florence fue pionera en estrategias para empoderar y capacitar a la iglesia local, comenzando con una encuesta inicial sobre las necesidades percibidas por la comunidad. Los miembros de la iglesia participaron con entusiasmo, ya que deseaban aprender métodos eficaces para cuidar a los enfermos. La Dra. Florence reconoció la importancia de trabajar dentro del sistema de atención existente (siempre que fuera posible), y la iglesia local se convirtió en una red de agentes capacitados para visitas domiciliarias que
Se brindaron primeros auxilios y educación sanitaria. Se utilizaron seminarios y sesiones de capacitación para aumentar la concienciación y el conocimiento sobre herramientas de prevención e intervención en salud. Los estudios bíblicos y las reuniones de grupos pequeños ayudaron a la comunidad a ver a un Dios que se preocupa profundamente por ellos y que desea utilizarlos como agentes de transformación comunitaria.

A medida que se difundía la noticia del papel facilitador de la Dra. Florence, cada vez más iglesias comenzaron a solicitar capacitaciones para lanzar proyectos similares. Durante este tiempo, la Dra. Florence observó que la primera iglesia capacitada comenzó a capacitar de forma natural a otras iglesias en lo aprendido, adaptándolo al contexto cultural. Igualmente significativo fue el cuidado integral de la persona, que integraba atención clínica, espiritual, consejería e incluso ayuda financiera para satisfacer sus necesidades en su totalidad. La Dra. Florence creía que esta era la clave para multiplicar el impacto de su trabajo. Conforme la visión crecía y percibiendo la necesidad de una estructura legal y responsable, la Dra. Florence fundó formalmente Life In Abundance International (LIA) en Etiopía en el año 2000, y comenzaron los preparativos para expandir el ministerio.

EL PROCESO DE CRECIMIENTO

Guiados por la voluntad divina, se abrieron nuevas puertas y la labor de LIA comenzó a expandirse a otros países de África. El Consejo de Iglesias de Sudán invitó a LIA a trabajar con congregaciones locales sudanesas y con iglesias egipcias en El Cairo. Kenia extendió una invitación similar. Mientras tanto, LIA amplió su alcance en Etiopía. Cuando un tsunami azotó el sur de Somalia, LIA comenzó a trabajar con las comunidades locales para brindar ayuda humanitaria y promover el desarrollo, y posteriormente se extendió a Eritrea y Yibuti.

En cada comunidad, LIA diseñó programas innovadores, a la vez que guiaba y apoyaba proyectos piloto basados ​​en la iglesia. Ampliando su alcance más allá de la promoción y prevención de la salud, LIA facilitó proyectos en educación, agua y saneamiento, iniciativas de empoderamiento económico y participación cívica.

En la actualidad, LIA presta sus servicios en más de 30 comunidades de toda África, con planes para expandir sus programas ya establecidos a otras comunidades, de modo que esas iglesias locales puedan restaurar la salud, renovar la esperanza e inspirar una transformación duradera para sus niños, familias e individuos más vulnerables.