Das Schöne an Anfängen ist, dass man nie genau weiß, wohin sie führen. In einem Moment ist man von einer Überzeugung gepackt – einer Geschichte, einem Anliegen, einem Hauch von Ziel – und im nächsten ist man schon unterwegs, formt und gestaltet, stürmt voran, ohne einen genauen Plan zu haben, aber mit der tiefen Gewissheit darüber, was einen überhaupt erst dazu bewogen hat, anzufangen.
Niemand hätte sich vor dreißig Jahren vorstellen können, wo Life in Abundance heute stehen würde. Wir sind in 17 Ländern aktiv und betreuen Hunderttausende in Afrika und der Karibik, unterstützt von einem Team leidenschaftlicher, fähiger und aufrichtiger Nachfolger Christi. Mit Schulungsprogrammen und Zentren werden Kirchen, Organisationen und Einzelpersonen darin unterstützt, ihrer gottgegebenen Berufung umfassender nachzukommen. Doch das Wichtigste ist nicht das Ausmaß dessen, was LIA erreicht hat, sondern die Geschichten. Die Geschichten derer, die diese Arbeit in den letzten drei Jahrzehnten begleitet haben und es immer noch tun.
Die Geschichte von „Life in Abundance“ in Äthiopien begann bescheiden. Sie begann nicht mit einem strategischen Plan, sondern mit einem schweren Herzen. Dr. Florence Muindi, eine kenianische Ärztin, war gerade in Äthiopien angekommen. Sie lebte in einer Lepra-Gemeinde am Stadtrand von Addis Abeba – lernte noch die Sprache und wartete auf ihre Entlassung in die Mission. Ursprünglich sollte sie dem Oromo-Volk im Süden Äthiopiens dienen, besuchte aber die Sprachschule, mit rastlosen Händen und eifrigem Geist.
Also tat sie, was sie konnte: Sie begann, Bibelstunden zu leiten. Mit den Materialien des Alpha-Kurses in der Hand versammelte sie Nachbarn und örtliche Christen und lehrte sie, die Heilige Schrift zu lesen und als Jünger Christi zu wachsen.
Unter den Teilnehmern des Bibelstudiums war auch eine Frau, die mit Dr. Yared Mekonen zusammenarbeitete. Sie spürte etwas Bedeutsames in dem, was sie hörte – und erkannte eine gemeinsame Leidenschaft – und hielt es für wichtig, ihn Dr. Florence vorzustellen. Dr. Yared betete damals intensiv und versuchte herauszufinden, wie er seine Leidenschaft für die Evangelisation mit seiner medizinischen Berufung verbinden konnte. Diese Frau. Dieses Bibelstudium. Diese Einführung. Gott benutzte sie, um etwas zu beginnen, was niemand vorhersehen konnte.
Als Dr. Yared Dr. Florence traf, teilte sie ihre Vision mit ihm: die Gründung eines Dienstes, der die örtliche Kirche befähigt, den Schwachen und Ausgegrenzten mit Würde zu dienen – die Braut Christi zur Heldin zu machen und die Nachhaltigkeit der Arbeit sicherzustellen. Das war es. Von diesem Moment an begann ihre Reise. Und der Geist Gottes trieb sie voran, ohne genau zu wissen, wohin, nur dass sie gehen mussten.
Wie Dr. Yared sich erinnert, waren diese frühen Tage voller Leben und Gebet. Gebet war keine Routine, es war ein Rettungsanker. Es herrschte Zärtlichkeit, hingebungsvolle Abhängigkeit und die tiefe Erkenntnis, dass sie ohne die Führung des Vaters nicht in Wahrheit und Integrität voranschreiten konnten.
Und so wuchs das Team, zunächst in Äthiopien, dann darüber hinaus. Von bescheidenen Anfängen in einem einzigen Büro mit einer Handvoll Gläubiger breitete sich Life in Abundance von einem Land zum nächsten aus. Doch es waren diese Stunden des inbrünstigen Gebets, des mutigen Gehorsams, der Hingabe und des stillen Glaubens, die den Grundstein legten, auf dem LIA bis heute steht.
Wir sind dankbar für ihr Opfer, ihren Gehorsam und ihre Liebe – zueinander, zu den Gemeinden, denen sie dienten, und zu ihrem Dienst. Durch ihr Gebet hauchten sie dem Leben ein, was heute ist. Und wir erzählen weiterhin die Geschichten von berührten Leben, von veränderten Gemeinden und von Menschen, die Zeugnis ablegen für das reiche Leben, das Gott schenkt.
